Trakom er en langvarig øyeinfeksjon forårsaket av bakterien Chlamydia trachomatis. Den smitter ved kontakt med øye- og nesesekret, og er ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) den ledende smittsomme årsaken til blindhet i verden. Sykdommen finnes i dag først og fremst i områder med lite tilgang til vann og sanitær, og er ikke et vanlig problem i Norge. Tidlige stadier kan behandles med antibiotika, mens avansert sykdom med innoverbøyde øyelokk krever kirurgi.
Trakom høres kanskje fjernt ut for deg som bor i Norge, men sykdommen er en av de viktigste årsakene til forebyggbar blindhet globalt. Her får du en rolig og faktabasert forklaring av hva trakom er, hvordan det utvikler seg, og hvorfor verden jobber for å utrydde det som folkehelseproblem.
Hva er trakom?
Trakom er en kronisk øyeinfeksjon i bindehinnen, forårsaket av bakterien Chlamydia trachomatis. WHO omtaler det som den ledende smittsomme årsaken til blindhet. Trakom er en egen sykdom med eget smittemønster, og skal ikke forveksles med kjønnssykdommen klamydia.
Infeksjonen starter som en betennelse i bindehinnen, lik en vanlig øyekatarr. Det som gjør trakom spesielt, er at infeksjonen kommer igjen og igjen over mange år. Det er de gjentatte infeksjonene som gradvis gir arrdannelse og til slutt synstap.
Hvordan smitter trakom?
WHO beskriver at trakom smitter ved direkte eller indirekte kontakt med sekret fra øyne og nese. Smitten kan overføres via hender, klær, sengetøy og overflater. Enkelte fluer kan også bære sekret mellom personer. Små barn er hovedsmittekilden, og familien er det viktigste stedet for smittespredning.
Risikoen øker der mange bor tett, hvor det er dårlig hygiene og begrenset tilgang til rent vann og sanitæranlegg. Store medisinske leksikon forklarer at sykdommen forekommer mest der det er lett å få nye infeksjoner i øynene.
Hvor vanlig er trakom i verden og i Norge?
Tallene endrer seg etter hvert som land blir erklært trakomfrie, så de bør leses som et øyeblikksbilde. Ifølge WHOs faktaark (sist oppdatert 7. september 2026):
- Rundt 1,9 millioner mennesker er blinde eller har alvorlig synsnedsettelse på grunn av trakom. Det utgjør omtrent 1,4 prosent av all blindhet i verden.
- Per mars 2026 bor 92 millioner mennesker i områder der trakom er utbredt og de er i risikosonen.
- Trakom er et folkehelseproblem i hele eller deler av minst 29 land.
- I noen utsatte områder kan opptil 90 prosent av førskolebarn ha aktiv infeksjon.
Store medisinske leksikon opplyser at trakom tidligere var utbredt i Europa og Nord-Amerika, men forsvant etter hvert som levestandarden steg. I Norge regnes trakom i dag ikke som et utbredt helseproblem. Vi har ikke funnet pålitelige tall for enkeltstående importtilfeller her, og oppgir derfor ingen. Hvis du har bodd i eller reist til områder der trakom forekommer og har vedvarende øyeplager, kan du nevne det for legen.
Stadiene i trakom
Store medisinske leksikon deler sykdommen inn i fem stadier. WHO sin beskrivelse følger samme forløp.
| Stadium | Hva skjer |
|---|---|
| 1. Follikulær betennelse | Bindehinnebetennelse med små knuter (follikler) under overleppen. Rammer særlig barn. |
| 2. Kraftig betennelse | Gjentatte infeksjoner gir fortykket bindehinne og øyelokk. |
| 3. Entropion | Arrdannelse får øyelokket til å vippe innover. |
| 4. Trichiasis | Øyevippene skraper mot hornhinnen og gir sår og infeksjoner. Smerte og lysømfintlighet. |
| 5. Hornhinnearr | Arr gjør hornhinnen uklar, og synet kan gå tapt. Ofte i høyere alder. |
WHO oppgir at synstapet typisk kommer i 30- til 40-årsalderen, men i områder med svært mye smitte kan det skje allerede i barndommen. Kvinner blir blinde opptil fire ganger så ofte som menn, noe WHO knytter til at de ofte har mest kontakt med smittede barn.
Trakom er en forebyggbar og behandlingsbar sykdom, men synstap fra arr i hornhinnen kan ikke reverseres. Det er derfor tidlig behandling og forebygging som teller.
Symptomer
I tidlige stadier minner trakom om vanlig bindehinnebetennelse:
- røde, irriterte øyne
- klistrete eller rennende sekret fra øyne og nese
- hovne øyelokk (Hovent øyelokk: årsaker, hva som kan hjelpe og røde flagg)
I senere stadier kommer sterke smerter, lysømfintlighet, tåreflod og synsnedsettelse når øyevippene gnager mot hornhinnen. Samme symptomer kan ha mange andre årsaker, og de fleste i Norge med røde øyne har en mer vanlig tilstand. Se også Tegn på at synet svekkes: slik oppdager du det og når du bør handle.
Behandling av trakom
Store medisinske leksikon beskriver at tidlige stadier responderer godt på antibiotika, for eksempel en enkelt tablett azitromycin eller tetracyklinsalve i øyet over flere uker. Reinfeksjon er vanlig der smitten er utbredt, så behandling alene er ikke nok. Når øyelokket har vippet innover (entropion og trichiasis), må tilstanden korrigeres med kirurgi for å forhindre blindhet.
Dette er en generell beskrivelse. Hvilken behandling som passer i et enkelt tilfelle, avgjør lege.
Synstest på nett
Har du merket at synet blir dårligere over tid? En synstest på nett kan gi et første bilde av synsskarpheten din. Den erstatter ikke undersøkelse hos optiker eller øyelege. Prøv synstesten.
Ta gratis synstestForebygging og WHOs SAFE-strategi
WHO vedtok i 1993 strategien SAFE, som er bygget på fire tiltak:
- Surgery: kirurgi for trichiasis.
- Antibiotics: antibiotika, hovedsakelig masseutdeling av azitromycin.
- Facial cleanliness: ansiktsvask og god hygiene.
- Environmental improvement: bedre tilgang til vann og sanitær.
Store medisinske leksikon påpeker at regelmessig ansiktsvask med rent vann har redusert gjentatte infeksjoner hos barn. Det forklarer hvorfor vann og sanitær er en like viktig del av løsningen som medisin.
WHOs arbeid for å eliminere trakom
WHO leder det internasjonale arbeidet. Verdensforsamlingen vedtok resolusjonen WHA51.11 i 1998 med mål om å eliminere trakom innen 2020. Målet er utsatt, og i WHOs veikart for forsømte tropesykdommer 2021 til 2030 er nytt måldato 2030.
Ifølge WHOs faktaark var 33 land per 4. september 2026 validert som å ha eliminert trakom som folkehelseproblem, blant dem Egypt, India, Kina, Marokko, Mexico, Nepal og Saudi-Arabia. For å bli validert må et land blant annet vise at under 0,2 prosent av voksne over 15 år har trichiasis som helsevesenet ikke kjenner til, og at under 5 prosent av barn i alderen 1 til 9 år har aktiv follikulær betennelse, vedvarende i minst to år uten pågående masseutdeling av antibiotika.
I 2025 fikk 98 829 personer operasjon for trichiasis, og 47,4 millioner ble behandlet med antibiotika, ifølge WHO. Global dekning av antibiotikabehandling var 47 prosent.
Når bør du kontakte lege eller optiker?
Kontakt lege, legevakt eller øyelege raskt hvis du har kraftige øyesmerter, sterk lysømfintlighet, plutselig nedsatt syn, en hornhinne som ser grumsete ut, eller øyevipper som stikker innover mot øyet. Dette kan gjelde mange tilstander, blant annet Hornhinnebetennelse: keratitt, sår på hornhinnen og når du må til lege og skade på hornhinnen, og skal vurderes av fagperson.
Har du hatt røde, rennende øyne i flere uker uten bedring, bør du få dem undersøkt. Fortell også om reiser eller opphold i områder der trakom forekommer. Les mer om hvordan en undersøkelse foregår i Synsundersøkelse: hva det er, hva det koster og hva som er utvidet.
Når trakom fører til synstap
Trakom er en av grunnene til at WHO fortsatt regner synstap som et globalt helseproblem. Hvis du vil forstå hvordan synsnedsettelse og blindhet defineres, og hvilke hjelpemidler som finnes, kan du lese Blind og svaksynt: hva betyr det, og hvilken hjelp finnes?.
Vanlige spørsmål
Hva er trakom?
Trakom er en langvarig øyeinfeksjon forårsaket av bakterien Chlamydia trachomatis. Gjentatte infeksjoner gir arr i øyelokk og hornhinne som kan føre til blindhet. WHO omtaler det som den ledende smittsomme årsaken til blindhet.
Hvordan smitter trakom?
Trakom smitter via direkte eller indirekte kontakt med sekret fra øyne og nese, for eksempel via hender, klær og sengetøy. Visse fluer kan også bære sekret mellom personer. Små barn er hovedsmittekilden.
Finnes trakom i Norge?
Trakom var tidligere utbredt i Europa, men forsvant da levestandarden steg. Det er ikke et vanlig helseproblem i Norge i dag. Vi har ikke verifiserte tall for enkelttilfeller og oppgir derfor ingen.
Kan trakom behandles?
Ja. Tidlige stadier behandles med antibiotika, for eksempel azitromycin som tablett eller tetracyklinsalve i øyet. Når øyelokket har vippet innover, trengs kirurgi for å beskytte hornhinnen. Hornhinnearr kan ikke gjøres om.
Kan trakom forebygges?
Ja. WHOs SAFE-strategi kombinerer kirurgi, antibiotika, ansiktsvask og bedre vann og sanitær. Rent vann og god hygiene reduserer risikoen for å bli smittet på nytt.
Hvor mange blir blinde av trakom?
WHO anslår at omtrent 1,9 millioner mennesker er blinde eller har alvorlig synsnedsettelse på grunn av trakom, rundt 1,4 prosent av all blindhet i verden.
Hva gjør WHO for å utrydde trakom?
WHO leder arbeidet med SAFE-strategien. Per 4. september 2026 er 33 land validert som å ha eliminert trakom som folkehelseproblem. Det globale målet er satt til 2030.
Kilder
Les også
Øyekatarr (konjunktivitt): symptomer, smitte og behandling
Øyekatarr eller øyebetennelse kan skyldes virus, bakterier eller allergi. Les hvordan du kjenner forskjellen, …
Øyedråper: typer, riktig bruk og hva de ikke løser
Oversikt over øyedråper: kunstig tårevæske, allergidråper, antibiotika og dråper som utvider pupillene ved syn…
Hornhinnebetennelse: keratitt, sår på hornhinnen og når du må til lege
Hornhinnebetennelse (keratitt) kan gi smerte, rødt øye og tåkesyn. Se årsaker som herpes, bakterier, sopp og l…
Blind og svaksynt: hva betyr det, og hvilken hjelp finnes?
Hva betyr det å være blind eller svaksynt? Se WHOs grenser for synsskarphet og synsfelt, vanlige årsaker, hjel…
Øyeskade: rift på hornhinnen, kjemikalier og fremmedlegeme i øyet
Rift på hornhinnen, kjemikalier eller fremmedlegeme i øyet krever riktig førstehjelp. Se hva du gjør først, hv…
Hovent øyelokk: årsaker, hva som kan hjelpe og røde flagg
Hovent øyelokk kan skyldes byggkorn, blefaritt, allergi eller infeksjon. Se hva som kan lindre hevelsen, og nå…